納米銀（silver nanoparticle.SNP）具有高效廣譜、不易產生抗藥性、安全性高的優點，是當前抗菌材料研究的熱點。但現在對SNP抗菌劑裡的認識仍有不同觀點，進一步深入的研究仍在繼續。
在日常生活中應用銀作為抗菌材料的例子有很多。如皮膚受傷時，醫護人員會使用銀絲織成的紗布包紮皮膚創傷；用銀製的容器盛放食物可以延長食物的保質期等等。 20世紀30年代科學家發現了抗生素後，由於抗生素的廣泛使用導致銀系抗菌材料被人們忽視。近年來，由於抗生素的濫用導致細菌產生抗藥性問題嚴重，所以，以SNP為代表的新型低成本安全性高的抗菌材料又引起的人們的關注。
SNP作為抗菌材料具有許多優良的特性。
-
SNP的安全性高。相比於銀離子，SNP在濃度極低（納摩爾或微摩爾）時就對微生物表現出強烈的抗菌性，而對哺乳動物的毒性較低並且很少出現並發症。
-
持久性好。 SNP可以負載於殼聚醣等載體上，持續釋放出零價銀離子，維繫較為穩定的銀濃度，達到持久抗菌的目的。
-
廣譜抗菌。 SNP能夠有效抑制包括金黃色釀膿菌、葡萄球菌、大腸桿菌、綠膿假單胞菌等多種致病菌，以及皮膚癬菌等真菌在內的650多種致病菌，甚至可以殺死HIV-1。
-
不易產生耐藥性。經SNP處理的細菌基本無法存活，可以杜絕細菌產生耐藥性。
-
SNP還有毒副作用小，使用方便等優點。
但是，納米作為抗菌材料使用時也暴露出一些問題，例如銀累積和遷移造成的生活和安全問題。銀富集到較高濃度時對人體和哺乳動物有較大危害，會隨呼吸進入線粒體、胚胎以及肝臟和循環系統等。有研究指出SNP比鋁和金等金屬的納米顆粒毒性更強，因此SNP在作為抗菌材料應用的範圍和使用劑量也值得研究和關注。
目前SNP研究機理尚不充分，通常認為是SNP釋放銀離子發揮作用並誘導產生活性氧（ROS）。另有研究發現SNP本身直接發揮抗菌作用並協同釋放的銀離子發揮作用。現階段普遍認同的SNP的抗菌原理主要有影響細菌生活的環境、破壞細胞壁、抑制DNA複製、抑制酶呼吸作用、抑制其他酶活性等。
